Claire je vjerovala da vodi običan susret između svog novog partnera i četverogodišnje kćerke, ali je jedan pogled bio dovoljan da se pred njom otvori prošlost koju je godinama pokušavala držati podalje od svakodnevice. Stephen je, čim je ugledao Lucy, ostao bez riječi, ispustio poklon iz ruku i priznao da djevojčicu poznaje, a ono što je uslijedilo pretvorilo je prvo porodično upoznavanje u otkrivanje istine o ocu djeteta, nekadašnjoj vezi i izgubljenom bratu koji više nije bio živ.
Ono što je za Claire trebalo biti pažljivo planiran početak jedne nove veze, završilo je kao emotivni sudar dvije porodice koje nisu znale da su dugo bile povezane jednom davno prekinutom pričom. Stephen nije reagovao kao čovjek koji slučajno prepoznaje nečije lice; njegov šok bio je dubok i instinktivan, jer je u Lucy vidio nešto što ga je odmah vratilo na njegovog pokojnog brata Nathana.
Za Claire je to bio trenutak u kojem se sve što je godinama slagala u sebi počelo raspadati pred nečijim pogledom. Iako je poslije razvoda bila oprezna, posebno kada je riječ o upoznavanju muškaraca sa svojom kćerkom, ništa je nije moglo pripremiti za činjenicu da će upravo čovjek s kojim je počela graditi novu bliskost otvoriti vrata priči za koju je mislila da je već davno ostala iza nje.
Claire, koja ima 32 godine, razvela se od Marka dvije godine prije događaja koji su promijenili sve oko njenog porodičnog života. Nakon razvoda nije žurila ni u jednu novu vezu, a posebno je pazila kome dopušta da priđe Lucy. Kada je upoznala 35-godišnjeg Stephena, odmah mu je rekla da ima dijete. On je to prihvatio bez oklijevanja, govorio da voli djecu i da jednog dana želi porodicu, zbog čega je Claire u njemu vidjela nekoga s kim bi mogla graditi mirniji život nego ranije.
Njihova veza trajala je godinu dana prije nego što je Claire odlučila da je vrijeme da Stephen konačno upozna Lucy. Tokom tog perioda on je pokazivao pažnju prema djevojčici i prije nego što su se vidjeli uživo, kupovao joj je poklone i raspitivao se o njoj. Zbog toga je Claire vjerovala da je riječ o osobi koja će bez poteškoća prihvatiti činjenicu da ona već ima dijete. Međutim, upravo je ta sigurnost bila prvi znak da će se stvari odviti potpuno neočekivano.
Prvi susret koji je razotkrio staru tajnu
Kada je Stephen stigao na dogovorenu večeru, Lucy je istrčala iz druge prostorije. U trenutku kada ju je ugledao, poklon mu je ispao iz ruku, a njegov izraz lica odmah je pokazao da pred sobom ne vidi nepoznato dijete. Rekao je da je poznaje, a zatim zamolio Claire da mu pokaže fotografiju njenog bivšeg supruga Marka. Nakon što je pogledao sliku, postalo je jasno da nije prepoznao Marka, nego nekog drugog iz prošlosti.
Stephen je potom na svom telefonu pronašao staru fotografiju na kojoj je bio s mlađim muškarcem. Claire je odmah prepoznala lice, a on joj je objasnio da je to njegov brat Nathan. Ta rečenica bila je dovoljna da joj se promijeni izraz lica, jer je Stephen shvatio da ga Claire doista poznaje. Tada je i ona priznala da je prije mnogo godina bila u vezi s Nathanom, čovjekom čiji je život prekinut u saobraćajnoj nesreći tri godine ranije.
Kako bi razumio koliko je sve to moglo biti povezano, Stephen je pitao Claire koliko Lucy ima godina i kada je rođena. Odgovor koji je dobio potvrdio je njegovu sumnju da vremenski okvir nije slučajan. Nakon toga je napustio stan, ostavivši poklon na podu, dok je Lucy ostala zbunjena i pitala majku je li on otišao zbog nje. Claire ju je uvjerila da nije učinila ništa loše, iako je i sama tada shvatala da se njen život mijenja pred njenim očima.
Kasnije je objasnila kako je upoznala Nathana. Nakon što je brak s Markom zapao u ozbiljnu krizu, preselila se u gostinsku sobu kod prijateljice Rachel. Dva mjeseca poslije Rachel ju je nagovorila da ode na rođendansku proslavu u baru u centru grada, gdje je Claire prvi put srela Nathana. Tokom narednih sedmica povremeno su se viđali, ali oboje su znali da situacija nije jednostavna: Nathan je bio svjestan da je Claire formalno još uvijek udata, a ona nije bila spremna obećati zajedničku budućnost dok pokušava dokučiti šta će biti s njenim brakom.
DNK analiza i potvrda koja je promijenila sve
Prelomni trenutak došao je kada je Mark predložio da pokušaju spasiti brak. Počeo je odlaziti psihologu i pokazivao želju da obnovi odnos, pa mu je Claire rekla da želi pokušati ponovo izgraditi porodicu. Nathan je tada prihvatio njenu odluku i poželio joj da pronađe ono što traži. Nedugo zatim Claire i Mark su ponovo počeli živjeti zajedno, a ona je otkrila da je trudna. Ipak, Mark nikada nije saznao Nathanovo ime, iako je znao da se tokom razdvojenosti viđala s drugim muškarcem.
Nakon prvog razgovora Stephen nije zatvorio vrata kontaktu. Naprotiv, pristao je da s Claire detaljnije razgovara o onome što se dogodilo. Objavio joj je i ono što ga je dodatno potreslo: Nathan mu je nekada spominjao ženu koja je željela pokušati obnoviti brak sa svojim suprugom, a tek sada je Stephen shvatio da je riječ upravo o Claire. Ipak, nije želio donositi zaključke samo na osnovu sličnosti i osjećaja. Smatrao je da se istina mora utvrditi zbog Lucy, a ne zbog nagađanja odraslih.
Claire je Lucy objasnila da će na taj način saznati nešto više o svojoj porodici, iako djevojčica nije mogla razumjeti puni značaj onoga što se događa. Rezultati su stigli u četvrtak ujutro i potvrdili, s veoma visokim stepenom vjerovatnoće, da su Patricia i Robert biološki baka i djed djevojčice. Time je praktično potvrđeno da je Nathan bio Lucyin biološki otac. Claire je odmah pozvala Stephena i prenijela mu nalaz, a on je, iako potresen, rekao da će njegovi roditelji željeti upoznati djevojčicu.
Prije toga Claire je morala razgovarati s Markom, čovjekom koji je Lucy odgajao od njenog rođenja. Taj razgovor bio je jedan od najtežih koje je ikada vodila. Ispričala mu je sve o Nathanu, njihovoj vezi i rezultatima testiranja. Mark je priznao da je i sam nekada razmišljao o mogućnosti da nije biološki otac, jer je nakon Lucyinog rođenja računao datume. Ipak, rekao je da je odlučio kako će, bez obzira na okolnosti, ostati njen tata. Ono što ga je posebno pogodilo bilo je to što je Claire sumnje zadržala za sebe i nije mu ranije ništa povjerila.
Kako su odrasli odlučili da zaštite Lucy
Iako su razgovori bili teški, i Claire i Mark su shvatili da Lucy mora biti u središtu svakog narednog koraka. Zbog toga su tokom narednih mjeseci počeli posjećivati porodičnog terapeuta, pokušavajući pronaći način da djevojčici objasne njenu biološku porodicu bez narušavanja odnosa koji je imala s čovjekom koji ju je odgajao. Bilo im je važno da Lucy zna da je Mark njen tata i da će to uvijek ostati, ali i da razumije ko je bio Nathan i zašto je njegovo ime odjednom postalo dio njenog života.
Nathan je preminuo prije nego što je saznao da ima kćerku, a to je bila činjenica koju odrasli nisu mogli promijeniti. Zato su Patricia i Robert pripremili fotografije i Nathanove crteže iz djetinjstva, a njegova majka napisala je i pismo koje su odlučili sačuvati za pravi trenutak. Umjesto da Lucy bude prepuštena hladnom objašnjenju, oko nje su počeli stvarati nježniji okvir u kojem će istina biti predstavljena polako i s poštovanjem prema svim ljudima koji su je voljeli.
Kasnije je organizovano druženje u botaničkoj bašti, gdje je Lucy upoznala Stephenove roditelje. Robert joj je pokazao fotografiju Nathana sa štenetom, dok je Patricia razgovor počela jednostavno, pohvalivši djevojčicin ranac. Stephen je u početku ostao po strani, ali mu je Lucy sama prišla i pokazala crtež leptira na svom rancu. Taj mali trenutak bio je znak da se može stvoriti novi odnos, nježno i bez pritiska, iako ništa od toga nije moglo izbrisati ono što je prije toga otkriveno.
Nakon tog susreta Claire i Stephen su razgovarali uz kafu i priznali jedno drugom da im je i dalje stalo, ali da se ne mogu vratiti na raniji partnerski odnos. Odlučili su ostati prijatelji. Lucy je zatim napunila pet godina i na rođendanskoj proslavi ugostila Stephena, Patriciju i Roberta. Mark je pomagao u postavljanju ukrasa, a Robert je donio igračku ribarski čamac, podsjećajući na Nathanovu ljubav prema vodi.
Djevojčica je tako nastavila graditi odnose s ljudima koji su dio njene priče, bez potrebe da bira između njih. Claire i Mark nisu obnovili brak, a njena veza sa Stephenom nije prerasla u zajednički život. Ipak, ono najvažnije ostalo je sačuvano: Lucy je dobila priliku da upozna i biološku porodicu svog pokojnog oca, dok je Mark ostao prisutan kao čovjek koji ju je odgajao od prvog dana. U njihovoj porodičnoj stvarnosti ništa više nije bilo jednostavno, ali je barem postalo iskreno.
